Die Leistung eines Geschäftscomputers bei alltäglichen Aufgaben hängt weitgehend von zwei Faktoren ab: seiner Prozessorgeschwindigkeit und der Menge an Speicher, über die er verfügt. Die Geschwindigkeit des Prozessors kommt von seiner Uhr, einem Zeitmessgerät, das elektronische Impulse mit Raten von bis zu Milliarden pro Sekunde erzeugt. Speicher gibt dem Prozessor Raum, um Daten zu bearbeiten und Programme auszuführen; Computer mit mehr RAM arbeiten im Allgemeinen effizienter als PCs mit begrenztem RAM.
Einheiten
Computeringenieure messen Prozessorgeschwindigkeiten in Megahertz und Gigahertz, wobei "Mega" und "Giga" Millionen und Milliarden bedeuten und Hertz eine Standardeinheit für die Frequenz ist. Beispielsweise hatte der im ursprünglichen IBM PC verwendete Intel 8088-Chip eine Taktrate von 8 MHz; im September 2012 erreichte ein Intel Core i7-Prozessor mit 3,6 GHz die Spitze. Die traditionelle Speichereinheit ist das "Byte", in dem ein Zeichen gespeichert ist. Frühe PCs hatten 64 KB Speicher; Die heutige anspruchsvolle Software kann mehrere Gigabyte erfordern.
Auswirkung auf die Leistung
Die Taktrate eines Prozessors wirkt sich direkt darauf aus, wie viel Arbeit der Computer erledigen kann: Eine schnellere Uhr bedeutet, dass Sie weniger Zeit warten, bis der Prozessor eine Aufgabe ausführt. Obwohl die Beziehung zwischen Prozessorgeschwindigkeit und Leistung durch die unterschiedlichen Geschwindigkeiten verschiedener Computerteile kompliziert wird, hat dies die Prozessorindustrie dazu veranlasst, seit Jahrzehnten kontinuierlich schnellere Modelle einzuführen. Beim Speicher besteht das Ziel darin, Programme schnell zugänglich zu halten. Obwohl moderne PCs Programme nahezu jeder Größe ausführen können, passen einige nicht alle in den Speicher, sodass der Computer Teile davon auf der Festplatte speichert. Der Computer verschiebt Programme nach Bedarf von der Festplatte in den Speicher, dies ist jedoch sehr langsam. Nicht genügend Arbeitsspeicher hält den Computer nicht davon ab, zu arbeiten, aber er wird langsam laufen. Mehr Arbeitsspeicher entschärft diesen Engpass, obwohl zusätzliches RAM irgendwann nicht mehr zur Leistung beiträgt.
Kosten
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung kostet der Speicher etwa 5 bis 10 US-Dollar pro Gigabyte, sodass großzügige Speichermengen kostengünstig sind. Sie können den meisten Desktop- und Laptop-Computern Speicher hinzufügen, obwohl der Speicher für mobile Geräte in der Regel fest ist. Der Prozessor ist eine der teuersten Komponenten in einem PC. Die typischen Preise liegen zwischen 100 und über 1.000 US-Dollar. Generell gilt: Je schneller ein Prozessor ist, desto höher sind seine Kosten. Einige Computer verfügen über einen Sockel, mit dem Sie den Prozessor durch eine schnellere Version ersetzen können, obwohl der Prozessor für die meisten PCs permanent eingelötet ist.
Umgebung
Ein typischer Büro-PC hat einen einzelnen Benutzer, auf dem eine Handvoll Programme ausgeführt werden. Der Prozessor ist meist im Leerlauf, auch wenn der Benutzer aktiv tippt. In diesem Fall benötigt der Computer nur einen mäßig schnellen Prozessor. Eine Geschwindigkeit von 800 MHz ist ausreichend und 2 GHz liefern gute Ergebnisse. Für Textverarbeitung, Webbrowsing und andere Anforderungen reichen 2 GB bis 4 GB Speicher aus. Ein Server-Computer kann andererseits Hunderte von Benutzern haben. In Spitzenzeiten ist er nie im Leerlauf, daher benötigt der Computer zwei oder mehr Prozessoren mit jeweils mehr als 2 GHz. Aus dem gleichen Grund können Server über mehr als 1.000 GB Arbeitsspeicher verfügen, um eine effiziente Verarbeitung sicherzustellen.
